Snow Shoe Battle

Am 13. März 1758 kam es, während dem French and Indian War, zu einem heftigen Gefecht zwischen einer französisch, kanadisch, indianischen Truppe und den auf Erkundung befindlichen 180 Rogers Ranger in der Nähe des heute nach Captain Robert Roger benannten "Rogers' Rock“ an den Ufern des Sees „Lake George“. Der Name dieses Gefechtes rührt daher, das die britischen Ranger auf Schneeschuhen unterwegs waren als es zu den Kampfhandlungen kam.

Die hier gezeigten Zinnfiguren bieten die Chance auch die Zeit des nordamerikanischen Winterkampfes des French and Indian War darzustellen.

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The SnowShoe Battle oder das Gefecht auf Schneeschuhen Schauplatz dieses blutigen Gefechtes im so genannten French and Indian War, dem Kolonialkrieg zwischen England und Frankreich um die Vorherrschaft in Nordamerika, zwischen Franzosen/ Indianern und den auf Erkundung befindlichen englischen Rangern, die von Fort William Henry und Fort Edward aus operierten, waren die Ufer des Sees „Lake George“. Der Name dieses Gefechtes rührt daher, das die britischen Ranger auf Schneeschuhen unterwegs waren als es zu den Kampfhandlungen kam. Hervorzuheben von diesen Rangern sind Robert Rogers, Israel Putnam und John Stark, die zahlreiche Streifzüge gegen die Franzosen in der Umgebung von Ticonderoga und Crown Point führten.

Am 13. März 1758 kam es zu einem heftigen Gefecht zwischen Franzosen, Kanadiern und Indianern, die die auf Erkundung befindlichen 180 Ranger in der Nähe des heute nach Captain Robert Roger benannten "Rogers' Rock“ angriffen. Nach mehrstündigen Kampfhandlungen und dem Einbruch der Nacht konnte Rogers mit dem Rest, der unter seinem Kommando stehenden Männer, in einem Rückzugsgefecht schließlich Fort Edward erreichen.

Der Gefechtsverlauf

Captain Robert Rogers wurde am 10. März 1758 zur Gefechtsaufklärung und Erkundung von Fort Edward Richtung Fort Carillon entsandt. Lieutenant Colonel William Haviland, der Kommandeur in Fort Edward, hatte anfänglich 400 Mann für die Erkundung geplant, aber reduzierte die Anzahl auf 180 Mann, obwohl er annehmen konnte, das die Franzosen von der Expedition wissen mussten. Die Franzosen hatten einen Gefangenen einer vorhergehenden Expedition von Israel Putnams Connecticut Rangers und es wurde vermutet, dass dieser seine Entführer über die britischen Pläne informiert haben dürfte. Putnams Erkundung hatte aufgeklärt das schätzungsweise 600 indianische Verbündete der Franzosen in der Nähe von Fort Carillon biwakierten.

Die Vorbereitungen für die Gefechtsaufklärung wurden zum größten Teil durch die Männer von Rogers Ranger Kompanie durchgeführt, aber sie hatten auch ein paar freiwillige Soldaten vom 27. (Inniskilling) Regiment. Am 13. März, sie trugen Schneeschuhe als sie durch vier Fuß tiefen Schnee marschierten, mit einem Bach zu ihrer Linken und einem steilen Berg zu ihrer Rechten, der sie vom Lake George trennte. Sie stoppten für eine dreistündige Rast als sie einen Spähtrupp (Vorhut) voraus beobachteten, was Rogers als „96 hauptsächlich Indianer“ später berichtete. Einen Tag zuvor, am 12. März, hörte Capitaine Louis-Philippe Le Dossu d’Hébécourt, der französische Kommandeur des Fort Carillon, von den biwakierenden indianischen Verbündeten, das die Briten sich nähern würden. Er entsandt umgehend Lieutenant Durantaye mit einer Kompanie von 200 Nipissing Indianer und über 20 Kanadiern. Im Gegensatz zu den vorherigen Berichten konnten sie nichts aufklären. Am nächsten Tag jedoch berichteten zwei indianische Kundschafter, das sie Spuren der feindlichen Kräfte gefunden hätten. Um die Mittagzeit des 13. März führte Durantaye 100 Mann (eine gemischte Truppe aus Indianern und Kanadiern) aus dem Fort. Diesen folgten kurz danach 200 Indianern unter der Führung von Lieutenant Langy.

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Obwohl die beiden französischen Truppenteile ihre Anstrengungen forciert hatten, Durantayes Kompanie war ungefähr 90 Meter vor Langys wurden sie von Rogers Männern aufgeklärt. Rogers Männer legten unverzüglich einen Hinterhalt. Als Durantaye Männer in Reichweite kamen eröffneten die Briten das Feuer und töteten, laut Rogers Aufzeichnungen, sofort 40 Indianer. Durantayes Kräfte brachen ihr Vorgehen ab und wichen unkoordiniert aus. Roger und die Hälfte seiner Männer begannen die Verfolgung, kritischerweise vergasen sie dabei das Nachladen ihrer Musketen, während die andere Hälfte innehielt um die Skalps der gefallenen Feinde einzusammeln. Langys Männer, alarmiert durch das Musketenfeuer, legten ihren eigenen Hinterhalt. Als Rogers Männer sie erreichten tötete oder verwundete der Feuerüberfall von Langys Kräften schätzungsweise 50 Männer. Die Ranger kämpften tapfer, bewusst der zahlenmäßigen Unterlegenheit und der schnell zunehmenden Verluste. Sie machten einige erfolgreiche Anstrengungen sich vor einer Umklammerung zu schützen, aber nach einem eineinhalbstündigen schweren Gefecht war ihre Zahl dramatisch reduziert. Die überlebenden Briten versuchten vom Gefechtfeld zu entkommen. Roger und einige seiner Männer entkamen auch, während eine andere Gruppe von seinen Männern sich ergab, nur um getötet und skalpiert zu werden, als bei einem der gefangenen Männer ein Skalp in dessen Tasche gefunden wurde.

Roger und seine stark dezimierte Kompanie kehrten am 15. März nach Fort Edward zurück. Roger selbst wurde anfänglich durch die Franzosen als getötet gemeldet, aber er hatte überlebt. Der Bericht entstand aufgrund der Art und Weise wie Roger seine Flucht durchführte, in dem er seine eigene Ausrüstung und Regimentsjacke, welche die Marschbefehl enthielt, zurückließ. Diese Episode gab auch den Ursprung für eine lokale Legende des Major Robert Rogers, der vom Gefecht durch einen waghalsigen Rutsch von ungefähr 120 Meter über eine Felswand herunter über den gefrorenen See Lake George entkam. Dieser Felsen wird heute „RogersSlide“, also Rogers Felsen oder Rogers Rutsche, genannt.

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Berichte von Verlusten und Zahlen über die beteiligten Kräfte an diesem Gefecht differieren sehr stark. Rogers Bericht von diesen Kampfhandlungen sprechen von 700 Franzosen einschließlich der indianischen Verbündeten mit 100 bis 200 Verwundeten. Seine Angaben über das Gefecht wurden aufgrund diverser widersprüchlicher Angaben zu andere Berichten von einer Vielzahl von Kommentatoren angezweifelt. Ein Brief von Henry Pringle, geschrieben während der Gefangenschaft in Fort Carillon, stellt seine Reputation jedoch wieder her. Unmittelbar nach diesem Zwischenfall begann Roger mit der Wiederaufstellung seiner Kompanie um in der Schlacht von Carillon im Juli 1758 teilzunehmen.

Literaturverzeichnis

1. America’s First First World War, The French and Indian War, 1754-1763, Timothy J. Todish, Second Edition, Purple Mountain Press Ltd. 2002, New York
2. The war that made America, Fred Anderson,
3. Roger’s Rangers, the first green berets, Burt Garfield Loescher, Heritage Books, inc. 2000, Bowie, Maryland
4. Osprey Warrior 085, American Colonial Ranger, the northern colonies 1724-1764, Gary Stephen Zaboly, Osprey Publishing Ltd. 2004, Oxford, UK
5. The battle on snowshoes, Bob Bearor, Heritage Books, inc. 2007, Westminster, Maryland
6. journals of Robert Rogers of the Rangers, Robert Rogers, Leonaur Ltd, 2005